Acupuntura como tratamiento del dolor

Desde 1979 la Organización Mundial de la Salud (OMS) reconoce y acepta la acupuntura como método de valor terapéutico y apoya su investigación y su uso.

La acupuntura es originaria de China y es la parte más conocida en Occidente de la MTC (medicina tradicional china) que incluye otras técnicas como fitoterapia y tuina.

La teoría de la MTC es compleja y no se puede resumir en unas lineas. Según la medicina tradicional china la enfermedad se origina cuando hay un desequilibrio del Yin y el Yang (son dos principios opuestos y complementarios a la vez) y el fin de la práctica de la acupuntura es buscar el equilibrio entre ambos. Actualmente, estos dos conceptos pueden relacionarse con el sistema nervioso simpático y el parasimpático respectivamente, intentando ofrecer una visión más occidental de esta técnica. 

Su aplicación consiste en la inserción de agujas en pequeñas depresiones anatómicas de la epidermis, dermis y fascias musculares (denominados puntos de acupuntura o acupuntos) para tratar numerosas patologías y procesos de enfermedad.

Sus resultados son altamente positivos en tratamientos de dolor generalizado, alteraciones y enfermedades del aparato locomotor, cuidados paliativos, rehabilitación neurológica, tratamiento de obesidad, mantenimiento del perro de trabajo y deporte, entre otros. 

La combinación de acupuntura con técnicas de fisioterapia  ofrece una mejor y mayor respuesta del organismo. 

El perro tiene más de 180 puntos clasificados en 14 grupos distintos. La línea imaginaria que conecta los puntos de cada grupo se denominan “meridianos”. El 71% de los acupuntos se corresponden con lo que la medicina occidental denomina  puntos de gatillo (disfunción miofascial). 

Numeros estudios tanto en personas como animales (en ellos no existe sugestión ni efecto placebo)  han demostrado la efectividad de la acupuntura en el tratamiento del dolor. En muchas ocasiones logra curarlo y en otras aliviarlo.

La acción sobre el dolor puede ser:

• Acción local: por estimulación directa de las terminaciones nerviosas o por acción sobre la contractura muscular.

• Acción a distancia: acción sobre el sistema nervioso central o sobre el sistema nervioso vegetativo.

• Acción neuroendocrina:  por estimulación de la secreción de endorfinas.

La acupuntura, estimula el sistema opioide para que aumente la producción de sustancias antidolor de forma natural. 

¿Como es una sesión de acupuntura?

Se realiza un diagnostico basado en la MTC integrando los datos del diagnostico y síntomas de la medicina occidental. Tras obtener un diagnostico se eligen los puntos y técnicas a emplear  según el estado del paciente, patología, etc, así como la duración de la sesión. El número y la distancia entre sesiones también varían dependiendo de cada caso y su posterior evolución. En situaciones de dolor crónico se suelen realizar sesiones de mantenimiento de forma periódica para mantener una analgesia prolongada.

Bibliografía: Manejo práctico del dolor en pequeños animales y Manual de fisioterapia en pequeños animales

Dolor miofascial en perros

Un punto de gatillo miofascial es una zona hiper-irritable  asociado a un nódulo palpable hipersensible que se encuentra en el interior de una fibra muscular.

Estos puntos causan dolor de manera espontánea o a la palpación, además muchas veces puede provocar dolor referido , es decir que este irradie hacia otras partes del cuerpo. También causan  disfunción motora como pérdida de fuerza, reducción del movimiento articular y disfunción visceral asociada (mal funcionamiento de un órgano que acaba generando problemas). 

Esta disfunción se denomina síndrome de dolor miofascial y es muy frecuente. Un estudio realizado a 109 pacientes entre 2007 y 2014 en la Clínica Veterinaria das Oliveiras en el servicio de medicina física y rehabilitación revelo que el 92% de los animales presentaba puntos gatillo frente al apenas 8% que no tenía. La conclusión final es que independientemente de la patología que sufran, la mayoría de los pacientes que acuden a rehabilitación y fisioterapia  padecen este síndrome.

Es muy frecuente padecer dolores musculares inespecíficos que tienen su origen en el sistema miofascial.  Este recubre toda la musculatura del cuerpo, crea conexiones entre sí y sostiene el aparato locomotor. Muchos animales sufren dolor difuso, molestias, incomodidad en músculos y articulaciones sin que se aprecie una lesión en alguna estructura evidente, rigidez, debilidad, dolor de cabeza, alteraciones en el sueño, irritabilidad,etc . El sistema miofascial puede generar estos y otros síntomas por tensión, retracción e irritación debido a diferentes causas: excesiva  o escasa actividad física, lesiones en fase de recuperación, sobreesfuerzos, estrés, problemas de comportamiento, posturas o ejercicios incorrectos, mal estado de forma física, sobrecargas musculares crónicas por compensaciones posturales, etc.

Este síndrome produce en muchos casos hiperalgesia (estado de sensibilidad aumentada al dolor, que ocurre después o durante una lesión y puede persistir de forma crónica), alodinia central (estados de dolor que se producen ante estímulos que habitualmente son indoloros) y dolor referido (hacia otras partes del cuerpo) como ya hemos mencionando anteriormente.

 Muchas veces estas consecuencias provocan en el animal distintas lesiones provocadas por ellos mismos:  lamido excesivo, se arrancan el pelo, se persiguen la cola, se automutilan, etc. 

Por todo esto es de vital importancia tratarlos de forma efectiva para que el proceso de recuperación sea lo más completo posible. 

Entre los tratamientos existentes la punción seca es considerada por muchos profesionales el abordaje más rápido y eficaz ya que rápidamente se consigue la relajación muscular.

Otras técnicas utilizadas frecuentemente para tratar este síndrome  son el masaje, los estiramientos musculares, los ultrasonidos, el láser y los TENS. 

El pronostico depende de la causa por la que se ha generado el punto gatillo, tienen mejor pronóstico en lesiones musculares agudas que las que aparecen de manera secundaria en lesiones crónicas debidos a compensaciones posturales por dolencias osteoarticulares o neurológicas. En estos casos estos puntos hiperirritables tenderán a reaparecer. Aún con esto el tratamiento regular del síndrome miofascial en estos casos mejorará la calidad de vida del paciente de manera considerable pues reducirá las molestias que provocan los dolores crónicos. 

Fuente: Manual de fisioterapia en pequeños animales. Manejo práctico del dolor en pequeños animales